La presenza di droga sul mercato illecito è generalmente associata al movimento di denaro che conseguentemente, può essere soggetto a  contaminazione con le droghe trafficate. In alcuni paesi, il denaro sospetto di essere coinvolto in contesti di traffico di droga, può venir sequestrato dalle autorità ed essere sottoposto ad analisi atte ad individuare l’eventuale presenza di tracce di sostanze stupefacenti. A tal proposito, Kurt Wimmer e Serge Schneider, tossicologi della Divisione di Tossicologia in Lussemburgo, hanno riportato i risultati di uno studio sulla presenza di droghe illecite sulle banconote dell’Euro di tutti i possibili tagli, provenienti da 8 paesi diversi. Lo studio, pubblicato sulla rivista Forensic Science International, descrive un metodo in cromatografia liquida ad ultraprestazioni accoppiata alla spettrometria di massa tandem (UPLC-MS) per la determinazione simultanea di diverse sostanze, dopo estrazione con metanolo e utilizzando banconote da 5 euro non ancora entrate in circolazione, come controllo negativo. Dai risultati è emerso che le banconote di piccolo taglio (5,10 e 20 euro) erano quelle che presentavano una maggiore contaminazione da sostanze illecite, probabilmente anche a causa del potenziale maggior coinvolgimento di tali tagli nel traffico della droga da strada. Inoltre, ipotizzano gli autori, le banconote di piccolo taglio sono quelle che normalmente circolano di più, quindi più deteriorate. Le fibre di queste banconote risultano più larghe e in grado di trattenere maggiormente piccole particelle come quelle delle droghe in polvere. Nel complesso, sulle 64 banconote analizzate, le droghe principalmente riscontrate sono state  la cocaina, la benzoilecgonina, l’eroina e la morfina, ma anche MDMA e metamfetamina. Il Δ9-THC è stato rilevato in solo 4 banconote mentre le fenetilamine MDEA e MDA non sono state riscontrate in alcuna banconota.

Wimmer K, Schneider S. Screening for illicit drugs on Euro banknotes by LC–MS/MS. Forensic Science International. 2010. Aug 30. In Press.