Il prezzo delle sostanze stupefacenti è una variabile estremamente importante nel complesso mercato delle droghe, sia per l'offerta da parte delle organizzazioni criminali che per la domanda degli assuntori.
Il costo medio della droga è un’importante indicatore della disponibilità di narcotici ed uno strumento strategico per comprendere le dinamiche di distribuzione ed approvvigionamento. Le informazioni recuperate sui trend economici sono indispensabili alle autorità per comprendere i flussi, orientarsi, predisporre strategie e gettare le basi per la legislazione di carattere penale (ad esempio come il perseguimento e la condanna). L'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) sensibile al tema, si fatto carico della costruzione di un database dove sono state archiviate tutte le informazioni disponibili sui prezzi delle sostanze vendute nelle strade dei paesi del vecchio continente. Una complessa operazione di catalogazione resasi possibile (sui dati disponibili degli ultimi quindici anni) attraverso l’alacre lavoro svolto dai Punti Focali facenti parte della rete Reitox. Nonostante gli ottimi risultati ottenuti ed i notevoli progressi compiuti nel contrasto della tossicodipendenza, persistono ancora delle discrasie, anche se non troppo marcate, nel sistema di raccolta dei dati in Europa. Per risolvere questo problema, l'OEDT ha reso da poco disponibile un nuovo documento dove vengono riportate le linee guida da seguire, al fine di omogeneizzare e standardizzare i flussi. “Guidelines for collecting data on retail drug prices in Europe: issues and challenges” è un manuale dove sono riportati suggerimenti pratici, dove si fa chiarezza sul sistema di raccolta dati dei prezzi al dettaglio e si propongono utili strumenti di lavoro per gli esperti di settore.