Uno studio pubblicato dalla rivista The American Journal of Drug and Alcohol Abuse  ricorda come l’alcol sia una sostanza  usata spesso da soggetti in trattamento con metadone e l’impatto sulla salute di questa tipologia di pazienti include l’esacerbazione di psicopatologie, scarsa ritenzione al trattamento, poliuso di sostanze e severi effetti collaterali. Gli effetti depressori esercitati dall’alcol sul Sistema Nervoso Centrale infatti, si sommano a quelli dovuti all’assunzione di metadone con un conseguente aumento della depressione respiratoria che può risultare anche fatale.  La possibilità di usare un marcatore biologico presente nelle urine per determinare velocemente l’assunzione o meno di alcol, permetterebbe il monitoraggio di questa problematica nei pazienti in terapia con metadone. Lo studio guidato da Carolyn Plater-Zyberk dell’Ontario Addiction Treatment Centres in Canada, ha preso in considerazione la creatinina, molecola che viene normalmente prodotta dall’organismo per metabolismo della creatina, e che viene eliminata attraverso le urine. Chi assume alcol, a causa dell’effetto diuretico dell’alcol stesso, può presentare concentrazioni più basse di creatinina nelle urine e gli autori dello studio hanno voluto verificare se bassi livelli di questa sostanza fossero indicativi di un consumo di alcol in soggetti sotto trattamento con metadone. 
Lo studio è stato realizzato su circa 6000 pazienti, seguiti in 25 diversi centri nell’area dell’Ontario in Canada. Campioni di urine sono stati raccolti per un anno e sono stati analizzati per determinare contemporaneamente le concentrazioni di creatinina e di alcol etilico, considerando positivi all’alcol valori di concentrazione superiori alle 2 mmol/L e bassi livelli di ceatinina quelli inferiori  a 2.26 mmol/L. I risultati hanno evidenziato che bassi livelli di creatinina non erano predittivi del consumo di alcol, mentre livelli normali di creatinina nelle urine corrispondevano ad una probabilità del 96.7% di non assunzione di alcol. Gli autori concludono che sussiste la necessità di individuare un marcatore biologico diverso dalla creatinina per valutare il consumo di alcol  in questa particolare tipologia di pazienti.

Michael Varenbut M, Plater-Zyberk C,  Worster A, Daiter J. Does Low Urine Creatinine Level Indicate the Presence of Urine Alcohol in Methadone Maintenance Treatment Patients? The American Journal of Drug and Alcohol Abuse, 36:199–201, 2010.