La connettività funzionale di questi circuiti non è stata finora ancora ben esplorata nel tentativo di comprendere come le diverse aree comunicano tra loro durante l’abuso di alcol o in condizione di sobrietà. Un gruppo di ricerca americano ha recentemente pubblicato sulla rivista Alcoholism:clinical and experimental research uno studio sulle differenze nelle connessioni tra circuiti neurali e comportamenti di guida in individui sotto l’influenza dell’alcol. Sono stati esaminati 40 bevitori che abitualmente usano l’auto come mezzo di trasporto e sottoposti ad un simulatore di guida virtuale durante scansioni di fMRI dopo assunzione di 2 dosi di alcol. Ad alcuni di loro è stato somministrato un placebo e una dose che provoca una concentrazione di alcol nel sangue pari allo 0,10%. I risultati mostrano un’alterazione del circuito fronto-temporo-gangliare e del circuito cerebellare in particolare nei soggetti che hanno assunto 2 dosi di alcol. Nello specifico, i due circuiti risultavano essere meno interconnessi quando gli individui guidavano sotto l’influenza dell’alcol. Questa disconnessione cerebrale risulta essere collegata anche ad un anomalo comportamento alla guida (instabilità nella sterzata del veicolo). Gli autori spiegano i risultati come un effetto dell’alcol sulla connettività funzionale dei circuiti fronto-temporo-gangliare e cerebellare, normalmente necessaria al mantenimento della corretta abilità motoria attraverso l’integrazione delle diverse funzioni di controllo dei movimenti. Una ulteriore prova di come l’abuso di alcol alteri le connessioni tra le aree cerebrali, con difficoltà comportamentali di controllo motorio che portano a deficit nella guida.

Catherine I. Rzepecki-Sm it h, Shashwath A. Meda, Vince D. Calhoun, Michael C. Stevens, Madiha J. Jafri, Robert S. Astur, and Godfrey D. Pearlson Disruptions in Functional Network Connectivity During Alcohol Intoxicated Driving Alcoholism: Clinical and Experimental Research Vol. 34, No. 3 March 2010