Alcuni ricercatori del Dipartimento di psichiatria della Yale University School of Medicine in Connecticut hanno esaminato i dati epidemiologici di una vasta indagine nazionale (oltre 40mila rispondenti) per studiare l’incidenza di patologie psichiatriche associata al genere, in persone con o senza storie familiari di alcolismo. L’ipotesi è che una storia di alcolismo familiare comporti differenze significative tra uomini e donne nella prevalenza dei disturbi psichiatrici, e che la prevalenza di questi disturbi rifletta interazioni significative tra la storia di alcolismo dei genitori e il genere dei figli.
L’analisi dei dati ha effettivamente confermato che i figli di genitori con problemi di alcolismo hanno una maggiore probabilità di soffrire di patologie psichiatriche, indipendentemente dal tipo e dal genere. Le differenze di genere, inoltre, si presentano in quasi tutte le patologie esaminate e l'associazione tra alcolismo familiare e disturbi psichiatrici nei figli è risultata significativamente differente negli uomini e nelle donne. In particolare, emerge una forte correlazione tra alcolismo nella madre e dipendenza da nicotina, abuso di alcol e disturbo schizoide di personalità nelle figlie, mentre nei figli maschi è maggiore la prevalenza di attacchi di panico. L’alcolismo paterno, invece, risulta associato all’ abuso di alcol senza dipendenza nelle figlie femmine, e ai disturbi maniacali nei figli maschi. In conclusione, le interazioni tra alcolismo dei genitori e sesso dei figli sono specifiche per alcune patologie psichiatriche e variano negli effetti ma, in generale, le figlie di donne alcolizzate appaiono maggiormente esposte al rischio di psicopatologie in età adulta.

Morgan PT, Desai RA, Potenza MN, Gender-Related Influences of Parental Alcoholism on the Prevalence of Psychiatric Illnesses: Analysis of the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions. Alcohol Clin Exp Res. 2010, 34(10):1-9.