Uomini e donne con dipendenza da sostanze stupefacenti sarebbero esposti a differenti livelli e fattori di rischio di contrarre l’infezione HIV. In particolare, gli uomini sono più spesso consumatori di droga per via iniettiva, mentre le donne  si espongono più facilmente a rapporti sessuali non protetti, entrambi comportamenti ad alto rischio per la diffusione dell’HIV.
Uno studio condotto da un team di ricercatori americani, utilizzando i dati raccolti attraverso indagini cliniche condotte dal Clinical Trials Network (CTN) del National Institute on Drug Abuse, ha esaminato le differenze di genere associate ai comportamenti a rischio HIV in un campione di circa 1400 pazienti in trattamento per uso di droghe e verificato se i fattori di rischio multipli per i comportamenti a rischio HIV differiscono a seconda del genere.
Il campione esaminato risulta composto per il 55% da uomini e il 45% da donne, con età, livello di istruzione e stili di vita comparabili. Le pazienti sono più spesso consumatrici di sostanze stimolanti rispetto agli uomini (25% vs 18%), hanno maggiori probabilità di avere relazioni con partner differenti (20% vs 13%) e hanno rapporti sessuali non protetti con il compagno abituale (82% vs 75%). Gli uomini, invece, hanno maggiori probabilità di assumere droga per via iniettiva (32% vs 24%). In altre parole, mentre per le donne la modalità principale di contagio è rappresentata da rapporti sessuali non protetti, per gli uomini è determinata dall’assunzione di droghe per via iniettiva. Inoltre, l’uso di alcol è associato a comportamenti sessuali a rischio per entrambe i sessi, ma le donne risulterebbero anche esposte ad un maggior rischio d’uso di droghe. Infine i disturbi psichiatrici esporrebbero maggiormente le donne a comportamenti sessuali a rischio, ma non gli uomini.

Brooks A, Meade CS, Potter JS et Al. Gender Differences in the Rates and Correlates of HIV Risk Behaviors Among Drug Abusers, Subst Use Misuse June 2010