I risultati della ricerca sullo sviluppo evolutivo e su come l'alcool colpisce il cervello degli adolescenti hanno dimostrato che gli adolescenti, con un uso problematico di alcol, utilizzano meno strategie per apprendere nuove informazioni e hanno capacità mnemoniche notevolmente ridotte, il cui deterioramento prosegue con l'uso continuato di alcol. Studi di neuroimaging su pazienti con patologie alcol correlate dall’adolescenza, hanno documentato una riduzione dei volumi dell'ippocampo e sottili alterazioni della materia bianca.
Secondo un recente articolo pubblicato sulla rivista Pediatrics, il fenomeno deve essere arginato promuovendo un’azione sinergica che muova da diversi fronti. I pediatri, ad esempio, rivestono un importante ruolo per riconoscere i possibili fattori di rischio per l’abuso di alcol e altre sostanze psicoattive tra i giovani e per fornire eventuali brevi interventi e, quando necessario, gli opportuni riferimenti per il trattamento terapeutico. La comunità sanitaria deve promuovere inoltre un’integrazione dei programmi di prevenzione dell’uso di alcol nel sistema scolastico, già a partire dalla scuola elementare. È necessario anche responsabilizzare i media, al fine di collegare il consumo e l’abuso di alcol a conseguenze realistiche, al di là dei fini commerciali. Infine, sono necessarie ulteriori ricerche sulla prevenzione, sull’identificazione precoce, sulle modalità di gestione e di intervento sull’uso di alcol e altre sostanze da parte degli adolescenti, per migliorare gli interventi basati sulle evidenze scientifiche.

Committeee on Substance Abuse, Policy statement alcohol use by youth and adolescents: a pediatric concern, Pediatrics April 2010.