Negli ultimi anni è cresciuta tra i medici la preoccupazione per l’uso ricreazionale del nabilone, un cannabinoide sintetico utilizzato nel trattamento della nausea e del vomito indotti dalla chemioterapia e impiegato, fuori etichetta, nel trattamento del dolore cronico.
Due ricercatori della Pain Clinic della McGill University Health Centre di Montreal (Canada), hanno condotto uno studio volto a esaminare tutte le evidenze scientifiche dell’uso del nabilone come droga e non come farmaco. E’ stata effettuata un’ampia ricognizione della letteratura scientifica, della stampa popolare e dei database on-line. Sono state inoltre condotte delle interviste a medici professionisti e forze dell’ordine. Dall’analisi della letteratura scientifica e dalle notizie di stampa sono emersi pochissimi riferimenti all’uso di nabilone, che viene percepito come una droga che produce effetti indesiderati, che ha una insorgenza d’azione più lunga e che costa più della cannabis. La ricognizione on-line e dei database ha rivelato rari e isolati casi di uso ricreativo di nabilone, sebbene sequestri e furti della sostanza si siano verificati negli anni scorsi in Canada, soprattutto nell’Ontario. Dall’esame delle interviste è emerso che la maggior parte dei funzionari delle forze dell’ordine  non ha segnalato casi di uso ricreativo di nabilone, evidenziando inoltre come la sostanza non abbia un valore “commerciale” conosciuto nel mercato illegale. I medici, invece, hanno espresso la preoccupazione della categoria per il potenziale uso ricreazionale della sostanza.
Data la rarità degli studi, i ricercatori, oltre ad auspicare un ampliamento della letteratura sull’argomento, sostengono l’opportunità di effettuare un controllo periodico dei pazienti in terapia con nabilone che dovrebbe includere anche una valutazione della tolleranza e della dipendenza.

Ware M.A., St Arnaud-Trempe E., The abuse potentiale of the synthetic cannabinoid nabilone, Addiction, 2010, vol.105 issue 3, pp.494-503