Il 58% degli studenti di 15-16 anni ha sperimentato la sigaretta almeno una volta nella vita in Europa, e il 29% ha fumato nell'ultimo mese. L'uso precoce di tabacco aumenta il rischio di sviluppare patologie correlate, pertanto emerge la necessità di implementare iniziative e strategie che restringano l'accesso dei giovani alle sigarette.
Uno studio condotto da ricercatori della John Moores University di Liverpool (UK), ha esaminato i comportamenti d'uso e le modalità di reperimento delle sigarette in un grosso campione di studenti (circa 9800), intervistandoli attraverso un questionario. Numerose le variabili comportamentali e socio-economiche prese in considerazione: la condizione economica, le entrate personali, la participazione ad attività extra-scolastiche, il consumo di alcol.
I risultati emersi dalle interviste rivelano che le principali fonti di approvigionamento sono i negozi che vendono bevande alcoliche e le edicole, ma anche attraverso amici, la famiglia e venditori ambulanti di strada che spesso vendono prodotti contraffatti. Un'alta percentuale di studenti usa prodotti stranieri (57%), sigarette contraffatte(28%) o acquista sigarette singole (54%). Avere uno dei genitori che fuma, ubriacarsi spesso, non partecipare ad attività extra-scolastiche e una buona paga sono fattori predittivi della frequenza del fumo di sigaretta
Emerge quindi la necessità di rafforzare gli interventi e le politiche pubbliche volte a ridurre l'accesso degli adolescenti alle sigarette. Gli interventi per la riduzione del fumo rivolti ai giovani devono tenere in considerazione il ruolo critico rivestito dalla famiglia e dalla comunità nel scoraggiare il fumo e prevenire l'accesso sociale dei bambini alle sigarette.

Hughes S.K., Hughes K., Atkinson A.M. et Al. Smoking behaviours, access to cigarettes and relationships with alcohol in 15- and 16-year-old schoolchildren. The European Journal of Public Health 2010, February.