Ricercatori della Virginia Commonwealth University hanno realizzato uno studio di laboratorio per una valutazione preliminare circa il potenziale di abuso delle sigarette elettroniche nei fumatori di tabacco.
Lo studio è stato condotto in un contesto di laboratorio su 20 fumatori di sigarette ai quali era stato chiesto di rimanere astinenti prima dell’inizio della sperimentazione. I soggetti sono stati sottoposti ad un iniziale controllo per determinare parametri quali la nicotina presente nel plasma, la risposta cardiovascolare e gli effetti soggettivi dopo aver effettuato un certo numero di tirate di sigaretta elettronica. Successivamente sono stati sottoposti alle varie sessioni sperimentali nelle quali i partecipanti hanno effettuato una serie di scelte confrontando il valore delle sigarette elettroniche rispetto alle normali sigarette o al denaro, veniva cioè chiesto di scegliere tra l’uso delle sigarette elettroniche e una ricompensa monetaria o di scegliere tra le loro sigarette preferite  e varie quantità in denaro.
Dai risultati è emerso che  l’uso delle sigarette elettroniche conduceva ad un significativo rilascio di nicotina dopo almeno 40 boccate di sigaretta. Inoltre si osservava la soppressione dei sintomi di astinenza dal tabacco e un aumento del grado di gradimento e accettazione del prodotto. I risultati suggeriscono che le sigarette elettroniche nella popolazione del presente studio, hanno mostrato un potenziale di abuso inferiore rispetto alle normali sigarette, e che la modalità di sperimentazione di laboratorio seguita, è risultata idonea alla valutazione di questa tipologia di dispositivi per aiutare nella cessazione del vizio del fumo.

Vansickel AR, Weaver MF, Eissenberg T. Clinical laboratory assessment of the abuse liability of an electronic cigarette. Addiction. 2012 Jan 9. doi:10.1111/j.1360-0443.2012.03791.x. [Epub ahead of print]