Le conseguenze del fumo sulla salute costano al Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito 5,2 milioni di sterline ogni anno. Solo recentemente la ricerca si è focalizzata sulle conseguenze comportamentali e cognitive causate dal fumo di sigaretta. La gamma di deficit associati al fumo comprendono disturbi a livello psicomotorio, a livello verbale e visivo, deficit mnemonici e disturbi a livello delle funzioni esecutive. Prove recenti suggeriscono che smettere di fumare porta ad un miglioramento della memoria ed è per questo che i ricercatori di tale studio condotto nel Regno Unito si sono concentrati su test di laboratorio e/o prove specifiche per l’analisi della memoria prospettica (PM), ovvero la capacità cognitiva di riuscire a ricordare azioni particolari da svolgere nel prossimo futuro.Lo studio è stato condotto su 3 diversi gruppi: uno formato da fumatori (n=27), uno di ex fumatori (n=18) e uno di non fumatori (n=24). Tali gruppi sono stati poi analizzati  in base al confronto della memoria prospettica auto-riferita e reale.Ai pazienti è stato chiesto di compilare due diversi questionari sulla memoria (PRMQ e RWPMT) i cui risultati sono stati analizzati sulla base della PM a breve e a lungo termine.Oltre ai questionari sono stati analizzati i livelli di ansia e depressione, il quoziente intellettivo, il sesso, l’età, il consumo o meno di alcol, il tutto sommato ai punteggi ottenuti dalla compilazione dei questionari.Dai risultati è emerso che non vi sono significative differenze di PM auto riferito tra i gruppi studiati ma i fumatori hanno mostrato un riduzione delle prestazioni del test RWPMT rispetto al gruppo di non fumatori e ex fumatori. I risultati di questo studio evidenziano gli effetti del fumo di sigaretta sulla riduzione della memoria RWPMT e suggeriscono quindi quanto sia importante l’educazione al non fumo anche da parte di medici e personale infermieristico, responsabile del trattamento e della cura di persone con disturbi causati dal consumo di sigarette.
 

T.M. Heffernan, T.S. O’Neill, M. Moss, Smoking-related prospective memory deficits in a real-world task, Drug and Alcohol Dependence 120 (2012) 1– 6