Internet è uno dei mezzi di comunicazione più diffuso tra i giovani, che permette uno scambio di messaggi ed informazioni in tempo reale attraverso specifici sistemi di messaggistica e chat. Un’indagine australiana ha esaminato la fattibilità e l’efficacia di un nuovo approccio metodologico che tramite questi strumenti si propone di intervistare i consumatori di droghe. I ricercatori hanno prima analizzato le modalità di interazione dei consumatori di droga nei forum e, sulla base di tali osservazioni, hanno lanciato un sondaggio per esaminare l’uso dei forum e di Internet da parte di consumatori di “party drugs” (ecstasy, amfetamine, cocaina, GHB, ketamina, LSD, ecc.). Hanno risposto al sondaggio 837 consumatori che hanno riferito l’uso di “party drugs” negli ultimi 12 mesi e che hanno partecipato a discussioni online sulle droghe negli ultimi 6 mesi. Tra questi sono stati selezionati 68 profili da intervistare online, ottenendo un’adesione del 40%. Gli intervistati avevano un’età media di 21 anni, residenti per la maggior parte nelle capitali (85%), e tutti avevano un lavoro o studiavano all’università. I risultati dell’indagine hanno evidenziato che i volontari che avrebbero accettato di essere intervistati erano in maggioranza consumatori abituali di ecstasy, avevano sperimentato più droghe nel corso della vita e spendevano in media 7 o più ore alla settimana sui forum sulle droghe. I giovani consumatori che già utilizzano Internet accettano più facilmente di essere intervistati attraverso questo mezzo, che garantisce anche il rispetto della privacy. La flessibilità offerta dalle interviste online in termini di tempo e spazio rappresenta un grosso vantaggio, tuttavia le interviste sono più soggette ad interruzioni. Gli intervistatori, inoltre, devono avere familiarità con gli strumenti di messaggistica istantanea e con il contesto culturale dei forum (ad esempio, la terminologia utilizzata dagli utenti).

Barratt MJ, The efficacy of interviewing young drug users through online chat, Drug and Alcohol Review (2011), DOI: 10.1111/j.1465-3362.2011.00399.x