Un team di ricercatori neozelandesi ha analizzato l’impatto dell’ambiente sociale in cui si vive sui comportamenti di consumo di alcol, tabacco e cannabis. Lo studio pubblicato sulla rivista Drug and Alcohol Review, ha esaminato in che misura la percezione della coesione sociale (individuale e locale) nel quartiere influenzi il consumo di sostanze. I ricercatori hanno utilizzato i dati di due indagini nazionali svolte nel 2003 e nel 2004 sulla popolazione generale (13-65 anni), che hanno intervistato telefonicamente circa 14.800 cittadini. L’intervista era volta a rilevare la percezione della coesione sociale nel quartiere di residenza, oltre alle abitudini di consumo di alcol, sigarette e cannabis.
Dall’analisi dei risultati è emerso che, a livello individuale, un’alta percezione di coesione sociale risultava associata ad una maggiore frequenza d’uso di alcol, ma a minori quantità per singola occasione. I fumatori che percepivano il vicinato più coeso fumavano un numero di sigarette minore al giorno, con una riduzione della frequenza d’uso pari all’11%, mentre i consumatori di cannabis riducevano la frequenza di consumo negli ultimi 12 mesi del 19%. Inoltre, l’analisi a livello aggregato, ha suggerito che la coesione di quartiere esercita un significativo effetto contestuale aggiuntivo sulla frequenza di consumo di tabacco e di cannabis al di là della percezione individuale. In altre parole, un crescente senso di coesione nel vicinato può rappresentare un forte fattore deterrente di comportamenti dannosi per la salute. Le persone che percepiscono il loro quartiere come più coeso (in termini di maggiore livello di fiducia, familiarità e legami) possono sentirsi più integrate o più controllate, e quindi hanno più probabilità di astenersi da comportamenti dannosi per la salute.

LIN E.-Y., WITTEN K., CASSWELL S., YOU R. Q. (2011), Neighbourhood matters: Perceptions of neighbourhood cohesiveness and associations with alcohol, cannabis and tobacco use. Drug and Alcohol Review. doi:10.1111/j.1465-3362.2011.00385.x