Il counseling di gruppo è una tipologia di trattamento molto efficace per la cura delle dipendenze da sostanze psicoattive, ma all’interno del gruppo possono manifestarsi delle dinamiche in grado di migliorare o peggiorare l’esito del trattamento. Un team di psichiatri della Brown University e della University of Pennsylvania ha esaminato come il genere e l’etnia dei pazienti influisca sui comportamenti e sull’esito della terapia per il trattamento della dipendenza da cocaina, pubblicando i risultati sulla rivista Drug and Alcohol Dependence. Lo studio ha coinvolto circa 500 pazienti (18-60 anni) con dipendenza da cocaina quale sostanza d’abuso primaria. Le valutazioni sul comportamento di gruppo sono state fatte videoregistrando gli incontri di counseling nell’ambito del NIDA Cocaine Collaborative Treatment Study. Sono stati analizzati gli effetti dell’etnia, del genere e del comportamento sulle interazioni di gruppo e sull’uso di cocaina. Dall’analisi delle registrazioni è emerso che raramente solo il genere dei pazienti influisce sulla qualità delle interazioni nel gruppo di counseling, mentre sono fattori predittivi la componente etnica e la componente etnica associata al genere. I pazienti afro-americani prendono parola meno frequentemente rispetto ai bianchi non ispanici, e l’effetto della appartenenza etnica è più pronunciato sul numero di volte in cui si prende la parola quando i pazienti sono in maggioranza di razza bianca non ispanica. Le donne afro-americane mostrano i livelli più bassi di recezione dei consigli e dei feedback negativi, mentre le donne bianche non ispaniche i livelli più alti. Tuttavia, le differenze di genere ed etnia nel comportamento all’interno del gruppo non si traducono in differenze nell’esito del trattamento.

JE Johnsona, MB Connolly Gibbons, P Crits-Christop, Gender, race, and group behavior in group drug treatment, Drug and Alcohol Dependence 119 (2011) 39– 45.