Pubblicato sul Microgram Journal, la rivista specialistica della Drug Enforcement Administration (DEA) americana, uno studio sulla caratterizzazione di alcuni reperti di eroina nei quali è stata riscontrata la contemporanea presenza di lidocaina e levamisolo. Mentre l’anestetico lidocaina  è un noto adulterante dell’eroina (anche se non molto frequente), il levamisolo (un vermicida) è noto quale adulterante della cocaina ma non era mai stato segnalato prima come presente in reperti di eroina e per di più in concomitanza con la lidocaina. Tuttavia i ricercatori dei laboratori della DEA, John and Ellen Casale, hanno osservato per questi reperti un profilo cromatografico e di massa che faceva presupporre la presenza di questi adulteranti e di loro derivati. Attraverso gas cromatografia accoppiata alla spettrometria di massa, gli autori hanno riconosciuto tra le impurezze dei reperti, cinque derivati acetilati, due correlati al levamisolo e tre alla lidocaina. La presenza di queste impurezze acetilate ha condotto ad ipotizzare che, sia il levamisolo che la lidocaina, erano stati aggiunti a livello di polvere di morfina, prima del processo di acetilazione necessario per la produzione illecita di eroina. I ricercatori hanno verificato questa ipotesi effettuando una reazione di acetilazione con anidride acetica di una miscela di morfina illecita, levamisolo e lidocaina, ottenendo effettivamente lo stesso profilo di impurezze osservato per i reperti analizzati. I cinque derivati acetilati sono stati caratterizzati via GCMS ed infine le strutture confermate con risonanza magnetica nucleare (NMR).

Casale EM, Casale JF. Identification of Levamisole and Lidocaine Acetylation Reaction Impurities  Found in Heroin Exhibits. Microgram Journal 2011,8(1):12-15.