I neuroni spinosi di medie dimensioni del nucleo pallido striato (neuroni GABAergici) sono visti come una tappa obbligata per il sistema di ricompensa cerebrale dopo somministrazione di droga e il nucleo pallido ventrale come un punto essenziale di convergenza per i segnali edonici e motivazionali nel cervello.   Un lavoro finlandese pubblicato su Alcoholism: Clinical and Experimental Research  ha previsto l’uso di microiniezioni bilaterali di etanolo nel pallido ventrale (utilizzando un paradigma ad accesso limitato) nei ratti per studiare l’effetto dei recettori m, d e k-oppioidi agonisti e antagonisti nella regolazione volontaria del consumo di etanolo.La stimolazione dei recettori m-oppioidi con  agonisti  come  l’oppioide sintetico DAMGO (0,01-0,1 lg) o  la  morfina (1 a 10 lg) nel pallido ventrale diminuisce  in modo  dose-dipendente  l’assunzione volontaria di etanolo. Al contrario, bloccando i m-recettori con  antagonisti  specifici come il  CTOP (0,3-3 lg) l'assunzione di etanolo è aumentata in modo significativo. Solo con la somministrazione di DAMGO si verifica anche un aumento dell'attività locomotoria, non con CTOP.Lo studio fornisce quindi la prova che solo i recettori m-oppioidi e non i recettori d e k-oppioidi giocano un ruolo fondamentale nella regolazione volontaria del consumo di etanolo nel nucleo pallido ventrale. Inoltre, i risultati danno sostegno ai lavori precedenti, suggerendo un ruolo essenziale della trasmissione oppioidergica a livello del nucleo pallido nel sistema di gratificazione dopo assunzione di droga. 

Heidi Kemppainen, Noora Raivio, Ville Suo-Yrjo, Kalervo Kiianmaa. Opioidergic Modulation of Ethanol Self-Administration in the Ventral Pallidum Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 2011: pp 1–8