La cannabis, al pari delle altre droghe, provoca dipendenza ed è quindi soggetta ad astinenza, i cui sintomi principali sono ansia, irritabilità, umore depresso, irrequietezza, sonno disturbato e perdita di appetito. La maggior parte di questi sintomi compare nella prima settimana di astinenza e scompare dopo diverse settimane. Gli autori riportano come negli ultimi anni sono cresciute in modo significativo le ammissioni a programmi di trattamento per disturbi legati all’uso di cannabis e la maggior parte dei pazienti inseriti in questi programmi lamenta difficoltà nel raggiungere e mantenere l'astinenza. Perciò, c'è un crescente bisogno di trattamenti per questa tipologia di pazienti.
Due ricercatori, provenienti dall'Hadassah Medical Organization di Gerusalemme e dal National Institute in Drug Abuse di Baltimora (Stati Uniti), ha realizzato uno studio che prendendo in considerazione il meccanismo neurofarmacologico della dipendenza da cannabis, l'intossicazione da cannabis e la sindrome d'astinenza, ne revisiona i potenziali trattamenti farmacologici studiati e riportati nella letteratura scientifica. Per la sindrome di astinenza, in particolare, vengono analizzati i vari studi effettuati su possibili farmaci per il trattamento, quali ad esempio gli agonisti stessi del recettore CB, il divalproesx (un anticonvulsivo), la lofexidina (un agonista del recettore alpha2-adrenergico), il baclofen (un agonista del recettore GABA B e antispasmodico) e la mirtazapina (un antidepressivo). L'articolo approfondisce anche i diversi studi sul trattamento della dipendenza da cannabis: i farmaci agonisti e quelli antagonisti, il naltrexone, gli agenti della dopamina, il glutammato-N-acetilcisteina, l'atomoxetina, il buspirone, gli stabilizzatori dell'umore e gli antidepressivi. Gli autori concludono infine ribadendo la necessità di ulteriori studi clinici per il trattamento della dipendenza da cannabis.

A.M. Weinstein, D.A. Gorelick, Pharmacological Treatment of Cannabis Dependence, Current Pharmaceutical Design, 2011, vol. 17