La presenza nei film di scene che ritraggono gli attori mentre fumano rappresenta un fattore di rischio che stimola il consumo di sigarette negli adolescenti. Ogni anno il cinema americano da solo produce 13,9 miliardi di immagini relative alle sigarette, che raggiungono un ampio pubblico di adolescenti (10-14 anni). Un gruppo di ricercatori del Dipartimento di Salute Pubblica ed Epidemiologia dell’Università del Minnesota si è proposto di esaminare come gli adolescenti percepiscano le immagine relative al tabacco contenute nei film e di identificare i fattori predittivi associati alla prevalenza di tali immagini nei film.
A tale scopo sono stati analizzati i dati relativi a circa 4700 giovani di 12-18 anni, raccolti attraverso uno studio di coorte (Minnesota Adolescent Community Cohort Study) tra il 2000 e il 2006. Per misurare  nel tempo l'andamento della prevalenza del fumo percepita nei film sono state fatte delle rilevazioni ogni sei mesi impiegando una scala di misurazione a quattro livelli (mai – maggior parte del tempo). Inoltre, sono state esaminate le possibili associazioni tra i trend osservati e i predittori attitudinali e socio-ambientali legati al fumo.
Più dell’85% dei giovani intervistati riferiva di aver visto gli attori fumare almeno qualche volta nei film. Nel corso del tempo tale prevalenza è diminuita, con un calo più evidente nei giovani di 14-16 anni, mentre tra gli adolescenti con amici fumatori tale prevalenza risultava più alta. Ciò coincide con l’effettiva riduzione nel tempo della presenza del tabacco nei film, che però è ancora presente e ha un impatto sostanziale sui comportamenti degli adolescenti.

Choi K, Forster JL, Erickson DJ et Al. Prevalence of Smoking in Movies As Perceived by Teenagers: Longitudinal Trends and Predictors. Am J Prev Med 2011;41(2):167–173.